Канад нь газрын тосны нөөцөөрөө дэлхийд гуравт ордог бөгөөд ихэвчлэн газрын тосны элсэнд байрладаг.Хэдийгээр газрын тосны элс, занарын ордууд дэлхийн өнцөг булан бүрээс олддог ч Альбертагийн газрын тосны элс нь усанд чийглэг байдаг тул зөвхөн халуун усаар битум олборлох боломжтой болгодог.Энэхүү өвөрмөц орд, түүний химийн болон физик шинж чанаруудын талаар илүү ихийг мэдэж аваарай.
Газрын тосны элс нь битум гэж нэрлэгддэг газрын тосны маш наалдамхай хэлбэрийг агуулсан сул элсний орд юм.Эдгээр нэгдээгүй элсэн чулууны ордууд нь үндсэндээ элс, шавар, битумаар ханасан уснаас бүрддэг.Газрын тосны элсийг заримдаа давирхай элс эсвэл битумэн элс гэж нэрлэдэг.
Альбертагийн газрын тосны элсний яг найрлага нь нэг геологийн тогтоц дотор ч ихээхэн ялгаатай байж болно.Ердийн газрын тосны элсний орд нь ойролцоогоор 10% битум, 5% ус, 85% хатуу бодис агуулдаг.Гэсэн хэдий ч битумын агууламж зарим газарт 20% хүртэл байж болно.
Газрын тосны элсний ордод агуулагдах хатуу бодисууд нь ихэвчлэн кварцын цахиурт элс (ихэвчлэн 80% -иас дээш), багахан хэмжээний калийн хээрийн жонш, нарийн шавар байдаг.Шаварлаг эрдэс нь ихэвчлэн каолинит, иллит, хлорит, смектитээс бүрддэг.Нарийн агууламж өндөртэй ордууд нь битумын агууламж багатай байдаг ба ерөнхийдөө чанар муутай хүдэрт тооцогддог.Торгууль нь ордын усны үе шатанд агуулагддаг.
Усны агууламж нь бараг тэгээс 9% хүртэл маш их ялгаатай байж болно.Ерөнхийдөө усны агууламж өндөртэй хэсгүүд нь битум багатай, илүү нарийн ширхэгтэй байдаг.Газрын тосны элсний ордод агуулагдах ус (ихэвчлэн холболтын ус гэж нэрлэдэг) натри, кали, кальци, хлорид, сульфат зэрэг олон тооны уусдаг ионуудыг авч явдаг.Торгууд нь ордын дотор бөөгнөрөх хандлагатай байдаг бөгөөд үүнийг заримдаа шавар линз гэж нэрлэдэг.
Уламжлалт мэргэн ухаан бол элсний ширхэгүүд усны давхаргаар хучигдсан байдаг боловч энэ онол хэзээ ч нотлогдоогүй байна.Газрын тосны элсний орд дотор ус, элс, шавар, битум холилдсон байдаг.